VO₂max qui remonte mais chronos qui stagnent : ce que la montre ne voit pas

C’est une situation que je vois de plus en plus souvent.
Tu regardes ta montre, et là, bonne nouvelle : la VO₂max remonte. Un point, parfois deux. Tu te dis que la forme revient. Que le travail paie. Et pourtant, sur le terrain… les chronos ne bougent pas. Pire parfois : tu as même l’impression de forcer plus pour le même résultat.

Et là, le doute s’installe.
“Comment je peux avoir une VO₂max en hausse et courir pareil ?”

La réponse est simple, mais souvent mal acceptée : ta montre voit ton moteur… mais pas la façon dont tu l’utilises.

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La scène que je vois sur le terrain

Le coureur est sérieux. Régulier. Il fait ses séances. Il regarde ses données.
La VO₂max estimée progresse. Mais quand il teste une allure 10 km, un tempo, ou même un simple footing un peu rythmé… ça ne va pas plus vite.

Mini vérité humaine : la VO₂max n’est pas un chrono.
C’est une capacité. Pas une performance.

Ce que la VO₂max mesure vraiment… et ce qu’elle ignore

La VO₂max estimée par ta montre reflète surtout :

ta capacité cardio-respiratoire
ta réponse du cœur à l’effort
ton aptitude à consommer de l’oxygène

Mais elle ne mesure pas directement :

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ton économie de course
ta tenue musculaire
ta capacité à maintenir une allure sur fatigue
ta technique sous contrainte

Autrement dit :
👉 tu peux avoir un moteur plus puissant…
👉 sans avoir un châssis capable d’en tirer profit.

Pourquoi la VO₂max peut monter sans que les chronos suivent

1) Tu as amélioré le cardio, pas l’économie

C’est le cas le plus fréquent.

Les séances type VMA courte, fractionné, côtes, font très bien monter la VO₂max estimée. Mais elles n’apprennent pas forcément à courir longtemps à une allure donnée.

Résultat :

tu montes vite en intensité
tu respires bien
mais tu consommes trop d’énergie à allure constante

Le chrono, lui, dépend beaucoup de l’économie.

2) Ton volume facile est insuffisant (ou pas assez facile)

Je le répète sans détour : 70 à 80 % du volume doit rester en endurance fondamentale.

Si ce volume est trop faible, ou couru trop vite :

tu développes le cardio
mais pas la capacité à l’exploiter longtemps
l’allure stagne

La VO₂max monte… mais elle n’est pas “transformée” en performance.

3) Tu manques de travail à allure spécifique

Un chrono, c’est une allure tenue dans le temps.

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Si tu fais :

beaucoup de séances dures
beaucoup de footing facile
mais peu d’allure cible (10 km, semi, marathon)

Ton corps ne sait pas stabiliser l’effort. Il sait accélérer. Il sait récupérer. Mais il ne sait pas tenir.

4) La fatigue masque la progression réelle

C’est plus subtil, mais très fréquent.

Tu t’entraînes bien. La VO₂max monte.
Mais tu accumules une fatigue de fond :

sommeil moyen
récupération limite
intensités trop rapprochées

Résultat : le jour du test chrono, tu n’exprimes pas ce que tu as construit.

La montre voit le potentiel. Le terrain voit la fatigue.

Le piège classique : courir encore plus “dur”

Quand les chronos stagnent malgré une VO₂max en hausse, beaucoup ajoutent :

plus de fractionné
plus de séances “qui piquent”

C’est presque toujours une erreur.

Pourquoi ?
Parce que tu renforces encore ce que tu as déjà amélioré…
👉 le moteur
…sans réparer ce qui bloque la transmission.

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Ce que la montre ne voit pas (mais que tu dois travailler)

L’économie de course

C’est ta capacité à consommer le moins d’énergie possible à une allure donnée.

Elle se construit avec :

du volume facile
des allures stables
de la répétition propre
du relâchement

Pas avec des pics.

La tenue musculaire

Sur 10 km, semi ou marathon, ce sont souvent les jambes qui lâchent avant le souffle.

Si tu manques de :

renforcement léger
endurance musculaire
travail sur fatigue

La VO₂max ne peut pas s’exprimer.

La capacité à rester “propre” sous contrainte

Chrono = posture + cadence + régularité quand ça commence à piquer.

Ça, aucune montre ne le mesure directement.

Le correctif le plus rentable (et souvent suffisant)

Quand je vois VO₂max ↑ mais chronos →, je fais presque toujours la même chose.

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👉 Je réduis légèrement l’intensité… et j’augmente la qualité de tenue.

Concrètement :

plus d’endurance fondamentale bien facile
une séance d’allure spécifique propre par semaine
moins de VMA courte “gratuite”

Et surtout : je laisse le temps à l’adaptation.

👉 Des formats déjà construits pour ça existent ici :
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La séance qui transforme la VO₂max en chrono

Une séance simple, que j’utilise très souvent :

30 minutes en endurance fondamentale
puis 2 à 3 blocs de 10 minutes à allure cible (10 km, semi ou marathon)
récupération courte et facile
retour au calme

Pourquoi ça marche :

tu arrives déjà un peu entamé
tu travailles la stabilité
tu apprends à exploiter ton moteur

C’est souvent là que les chronos commencent à suivre.

Où replacer la VO₂max dans la hiérarchie

La VO₂max est importante.
Mais ce n’est jamais la priorité permanente.

Dans une semaine équilibrée :

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70–80 % endurance fondamentale
1 séance d’allure spécifique
1 séance plus intense si tu encaisses bien

Et pas l’inverse.

Si tu prépares une distance précise, un plan structuré évite exactement ce type de déséquilibre.

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Comment lire ta montre sans te tromper

Regarde la VO₂max comme :

un indicateur de potentiel
un signal de tendance
pas une promesse de chrono immédiat

Si elle monte mais que les chronos stagnent, ce n’est pas un échec.
C’est un message : “tu as progressé sur une partie du système, pas encore sur l’ensemble.”