C’est une scène que beaucoup connaissent.
Début juillet. Les vacances approchent ou viennent de commencer. On a enfin davantage de temps pour soi. Les sorties running sont maintenues, parfois même plus régulières qu’au printemps. Certains ajoutent une randonnée, une sortie vélo, quelques longueurs à la piscine.
Et pourtant, au retour, la balance affiche souvent le même chiffre. Parfois davantage.
Pour beaucoup de sportifs, c’est une incompréhension totale.
« J’ai continué à courir. J’ai bougé tous les jours. Comment ai-je pu reprendre du poids ? »
Cette question revient chaque été.
Et la réponse ne se trouve pas toujours dans les séances d’entraînement.
Elle se cache souvent dans le reste de la journée.
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Le paradoxe des vacances : plus de sport, moins de mouvement
À première vue, cela paraît contradictoire.
Pendant les vacances, de nombreuses personnes font davantage de sport que durant l’année.
Mais elles bougent parfois beaucoup moins le reste du temps.
C’est précisément ce que les spécialistes appellent le NEAT (Non-Exercise Activity Thermogenesis), autrement dit l’énergie dépensée en dehors du sport.
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Marcher pour aller travailler.
Monter des escaliers.
Faire ses courses.
Se déplacer dans un bureau.
Bricoler.
Jardiner.
Porter des charges.
Tous ces petits mouvements représentent souvent une part énorme de la dépense énergétique quotidienne.
Et c’est là que l’été crée parfois une surprise.
Ce que montrent les chiffres
Prenons un exemple très simple.
Profil Séance sport Pas quotidiens Dépense globale estimée Actif au travail 45 min de running 12 000 pas Élevée Vacances sédentaires 45 min de running 4 000 pas Moyenne Vacances actives 45 min de running 14 000 pas Très élevée
Beaucoup de sportifs imaginent que leur footing est le principal moteur de leur perte de poids.
En réalité, les dépenses accumulées pendant les quinze ou seize heures restantes de la journée peuvent parfois peser davantage dans la balance.
Une heure de course ne compense pas toujours une journée entière passée assis.
L’habitude que les sportifs les plus minces évitent souvent
Lorsqu’on observe les personnes qui réussissent à perdre du poids pendant l’été sans régime strict, un point revient régulièrement.
Elles évitent de transformer leurs vacances en période d’immobilité.
Elles continuent simplement à marcher.
Beaucoup.
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Parfois sans même y penser.
Elles vont chercher le pain à pied.
Elles visitent une ville à pied.
Elles se promènent après le dîner.
Elles choisissent un marché plutôt qu’un centre commercial climatisé.
Elles restent actives entre les séances.
À l’inverse, beaucoup de sportifs compensent inconsciemment leurs entraînements.
Après un footing matinal, ils passent le reste de la journée sur une serviette, une terrasse ou un canapé.
L’activité sportive existe.
L’activité globale diminue.
Pourquoi le corps adore économiser de l’énergie
Ce phénomène est souvent invisible.
Après une séance exigeante, l’organisme cherche naturellement à récupérer.
On se déplace moins.
On reste davantage assis.
On reporte certaines tâches.
On prend l’ascenseur au lieu des escaliers.
On réduit spontanément son activité.
Cette compensation est parfaitement normale.
Le problème est qu’elle peut annuler une partie des bénéfices énergétiques du sport.
Chez certaines personnes, la baisse du NEAT compense presque totalement les calories dépensées pendant l’entraînement.
C’est l’une des raisons pour lesquelles deux coureurs réalisant exactement les mêmes séances peuvent obtenir des résultats très différents sur la balance.
Les vacances favorisent souvent cette erreur
L’environnement joue énormément.
Durant l’année, le mouvement est parfois imposé.
Pendant les vacances, il devient optionnel.
Prenons deux scénarios.
Premier cas :
- footing de 45 minutes le matin ;
- voiture pour tous les déplacements ;
- déjeuner prolongé ;
- après-midi assis ;
- soirée calme.
Deuxième cas :
- footing identique ;
- promenade en ville ;
- visite à pied ;
- baignade ;
- balade après le repas.
Les séances sont les mêmes.
La dépense totale de la journée est pourtant radicalement différente.
Les coureurs qui gardent la ligne marchent souvent davantage qu’ils ne courent
Cette idée surprend souvent.
Lorsqu’on regarde certaines montres GPS en été, on découvre parfois que les journées les plus favorables à la gestion du poids ne sont pas celles qui contiennent les séances les plus dures.
Ce sont souvent celles où l’activité reste répartie du matin au soir.
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Une sortie running de 50 minutes suivie de 15 000 pas peut avoir davantage d’impact sur le bilan énergétique global qu’une séance intense suivie d’une journée totalement inactive.
C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles les vacances en montagne ou les séjours très actifs produisent souvent des résultats spectaculaires sans sensation de régime.
Comment utiliser le NEAT sans avoir l’impression de faire un effort supplémentaire
La bonne nouvelle est qu’il n’est pas nécessaire d’ajouter des séances.
Il suffit souvent de préserver le mouvement naturel.
Quelques habitudes simples peuvent faire une vraie différence :
- marcher 20 à 30 minutes après le dîner ;
- réaliser certains trajets à pied ;
- visiter les lieux de vacances en marchant ;
- éviter de rester assis plusieurs heures d’affilée ;
- profiter des matinées plus fraîches pour se déplacer davantage ;
- privilégier les escaliers lorsque c’est possible.
Ces actions semblent anodines.
Accumulez-les sur deux ou trois semaines de vacances et l’effet devient très visible.
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Pourquoi la balance raconte parfois une histoire trompeuse
Il existe un autre piège estival.
La chaleur modifie fortement la rétention d’eau.
Après une journée chaude, un long trajet en voiture ou plusieurs repas plus riches que d’habitude, le poids peut temporairement augmenter.
Beaucoup de sportifs pensent alors avoir pris du gras.
La réalité est souvent plus nuancée.
C’est pourquoi il est plus pertinent d’observer une tendance sur plusieurs semaines que de juger ses résultats à partir d’une seule pesée.
Les personnes qui restent actives quotidiennement constatent souvent que leur poids finit par évoluer dans la bonne direction, même lorsque les fluctuations estivales semblent contradictoires au départ.
Ce qui fait souvent la différence en septembre
Chaque année, on observe le même phénomène.
Perte de poids Beaucoup roulent davantage l’été… mais compensent sans le savoir tous leurs efforts
Certains reviennent de vacances avec quelques kilos supplémentaires malgré des séances de sport régulières.
D’autres reviennent plus légers alors qu’ils n’ont pas forcément couru davantage.
La différence ne se situe pas toujours dans l’entraînement.
Elle se trouve souvent dans l’activité invisible.
Dans les promenades.
Dans les déplacements.
Dans les milliers de pas accumulés sans pression.
Les sportifs qui perdent réellement du poids pendant l’été ont rarement l’habitude de réserver le mouvement à leur seule séance de sport.
Ils restent actifs toute la journée.
Et c’est souvent cette différence discrète qui finit par produire les plus grands écarts sur la balance.
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