Comme beaucoup, j’ai souvent entendu cette opposition :
👉 d’un côté, le footing long, cette sortie de base que tous les coureurs ont dans leur plan.
👉 de l’autre, le HIIT express, les séances courtes et intenses dont on dit qu’elles “brûlent plus de calories en moins de temps”.
Et à chaque fois, la question revient : lequel fait vraiment progresser le plus, surtout après 40 ans ?
La science a tranché, et tu vas voir que la vraie réponse n’est pas “l’un ou l’autre”… mais comment les combiner intelligemment.
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Le footing long : la fondation que personne ne devrait ignorer
Dans tous les manuels d’entraînement, tu retrouves la même base : 70 à 80 % des séances doivent être en endurance fondamentale.
Pourquoi ? Parce que c’est la clé pour :
- développer les mitochondries, les “centrales énergétiques” de tes muscles,
- améliorer ta capacité à brûler les graisses,
- renforcer ton cœur et tes capillaires sanguins,
- apprendre à ton corps à durer sans se casser.
C’est cette endurance qui fait qu’un coureur peut tenir un semi ou un marathon sans s’effondrer.
Et là, la science est unanime : sans sorties longues régulières, pas de progrès solide.
Le HIIT express : le turbo qui change tout
À l’inverse, le HIIT est la séance qui bouscule. Courte, mais violente, elle déclenche ce qu’on appelle l’afterburn effect : ton corps continue de consommer de l’énergie pendant plusieurs heures après l’effort.
Et côté science, c’est du béton :
- en 4 à 20 minutes, tu améliores ta VO₂max (capacité à utiliser l’oxygène),
- tu recrutes des fibres musculaires que l’endurance n’active jamais,
- tu stimules ton métabolisme de repos,
- tu travailles ton mental, car ces efforts demandent de sortir de ta zone de confort.
Pour ceux qui manquent de temps, c’est un vrai levier. Mais si tu n’as QUE ça, tu finis cramé, blessé… ou frustré.
Après 40 ans : où mettre le curseur ?
C’est là que ça devient intéressant.
👉 Après 40 ans, on perd naturellement un peu de VO₂max et de force musculaire.
👉 Mais en même temps, on a plus besoin de protéger son corps, ses tendons, ses articulations.
Donc la recette est simple :
- Footing long = ta base santé, cardio et foncier.
- HIIT express = ton accélérateur, celui qui entretient vitesse et puissance.
Les coureurs qui n’ont gardé que l’un des deux stagnent. Ceux qui combinent progressent, même après 50 ans.
Le bon dosage : science + terrain
La littérature scientifique est claire :
- Les plans 100 % HIIT donnent des résultats rapides… mais aussi plus de blessures.
- Les plans 100 % endurance créent du foncier… mais plafonnent sur la vitesse et l’explosivité.
- Les plans polarised training (≈ 80 % footing long, 20 % intensité) offrent les meilleurs résultats à long terme.
En clair :
- 2 footings longs faciles par semaine,
- 1 séance courte mais intense (type HIIT ou VMA),
- et tu as le combo parfait.
Comment choisir dans ton quotidien ?
- Manque de temps → cale un HIIT express de 20 min.
- Objectif marathon → mise sur les sorties longues en priorité.
- Surpoids ou reprise après 40 ans → commence par l’endurance fondamentale, puis ajoute une touche de HIIT progressif.
- Besoin de relancer ton cardio → alterne 2 semaines footing long dominant, 1 semaine avec plus d’intensité.
Tu vois, ce n’est jamais “l’un contre l’autre”, c’est “quand je choisis l’un, et pourquoi”.
Le piège à éviter
Beaucoup de coureurs pensent : “Je veux maigrir, donc je ne fais que du HIIT, ça brûle plus vite.”
Erreur. Sans foncier, tu t’épuises et tu ne tiens pas la durée.
À l’inverse, d’autres se disent : “Je veux protéger mes genoux, donc je ne fais que du footing facile.”
Erreur aussi : tu plafonnes, et ton corps perd en puissance musculaire.
C’est l’équilibre qui fait tout.
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Et le sommeil, dans tout ça ?
Petite précision essentielle : peu importe tes séances, si ton sommeil est bancal, oublie la récupération.
Le sommeil est ton premier “récupérateur” naturel, bien avant la récup active ou passive.
Un footing long + une nuit courte = tu ne profites pas du bénéfice.
Un HIIT express + une mauvaise récupération = blessure assurée.
Et la suite ?
Tu l’as compris : le secret n’est pas de choisir entre footing long et HIIT express, mais de trouver le bon dosage.
Perso, quand je regarde les plans des coureurs qui progressent après 40 ans, je retrouve toujours ce duo gagnant : de l’endurance pour la base, et de l’intensité pour le peps.
📌 Et si tu veux aller encore plus loin, reste connecté : dans mon prochain article, je te montrerai comment construire une séance HIIT “pyramide” ultra-efficace pour booster ton cardio en un temps record.
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