Abres la aplicación después de entrenar.
Miras los datos.
Frecuencia cardíaca, ritmo, kilómetros… y, por supuesto, la famosa VO₂max.
Durante meses fue aumentando poco a poco.
- 45
- 46
- 47
- 48
Y entonces se detuvo.
Las semanas pasan.
Los entrenamientos se acumulan.
Pero la cifra apenas se mueve.
Lo curioso es que, al mismo tiempo, muchos corredores siguen corriendo más rápido, terminan mejor las carreras y consiguen nuevos récords personales.
¿Cómo es posible?
Si la VO₂max es tan importante, ¿por qué algunos corredores continúan progresando cuando ya no aumenta?
La respuesta ayuda a entender uno de los mayores malentendidos del running moderno.
¿Qué nivel de VO₂max tienes actualmente?
Aunque no es el único indicador del rendimiento, sigue siendo una referencia interesante.
Nivel Hombre 40-55 años Mujer 40-55 años Inicio Menos de 35 Menos de 30 Amateur regular 35-45 30-40 Confirmado 45-55 40-50 Muy alto Más de 55 Más de 50
Estas cifras son orientativas y pueden variar según la edad y el perfil.
Pero hay algo importante que muchos corredores descubren tarde.
Dos personas con la misma VO₂max pueden tener rendimientos muy diferentes.
La VO₂max no cuenta toda la historia
La VO₂max representa la capacidad máxima del organismo para utilizar oxígeno durante el esfuerzo.
Es una pieza importante del puzle.
Pero solo una pieza.
Imagina dos coches con motores idénticos.
Uno pesa menos.
Consume menos.
Tiene mejores neumáticos.
Y aprovecha mejor cada gota de combustible.
Aunque ambos motores tengan la misma potencia, el resultado final será diferente.
Con los corredores ocurre algo parecido.
La economía de carrera puede mejorar durante años
Muchos corredores dejan de aumentar significativamente su VO₂max después de cierto tiempo.
Sin embargo, continúan progresando gracias a otra capacidad.
La economía de carrera.
Dicho de forma sencilla:
Es la cantidad de energía que necesitas para mantener un determinado ritmo.
Cuanto más eficiente eres, menos energía gastas.
Y eso permite correr más rápido con el mismo motor.
Por eso algunos corredores veteranos siguen mejorando
Existe una escena muy habitual en muchas carreras populares.
Un corredor de 50 años supera con facilidad a corredores más jóvenes.
No tiene necesariamente la VO₂max más alta.
Pero sí una enorme experiencia.
Mejor técnica.
Mayor eficiencia.
Mejor gestión del esfuerzo.
Menos movimientos innecesarios.
Todo eso suma.
Y muchas veces compensa una VO₂max estable.
Los relojes no siempre reflejan toda la realidad
La popularización de Garmin, Polar, Coros o Suunto ha permitido a muchos corredores seguir su evolución.
Eso es positivo.
Pero también ha generado cierta obsesión por algunas métricas.
Cuando la VO₂max deja de subir, algunos interpretan automáticamente que han dejado de progresar.
Y eso no siempre es cierto.
Las aplicaciones realizan estimaciones.
Además, el rendimiento depende de muchos factores que no aparecen reflejados en una sola cifra.
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El umbral suele ser mucho más determinante
Aquí aparece un concepto menos conocido.
El umbral.
Es la intensidad que puedes sostener durante bastante tiempo antes de que la fatiga se dispare.
Y tiene una enorme influencia en pruebas como:
- 5 km.
- 10 km.
- Medio maratón.
- Maratón.
Muchos corredores mejoran precisamente porque consiguen correr más rápido cerca de ese umbral.
Aunque su VO₂max apenas cambie.
Junio es un buen ejemplo de ello
Durante el inicio del verano aparecen situaciones muy interesantes.
Las temperaturas aumentan.
Los ritmos parecen peores.
Las pulsaciones suben antes.
Y la VO₂max estimada por el reloj puede incluso bajar ligeramente.
Sin embargo, cuando llegan condiciones más favorables semanas después, muchos corredores descubren que siguen siendo más fuertes que antes.
La capacidad física no había desaparecido.
Simplemente estaba siendo influenciada por factores externos.
El peso corporal también modifica el rendimiento
Hay otro elemento que suele pasar desapercibido.
Una pequeña pérdida de peso puede mejorar notablemente la relación entre potencia y masa corporal.
Esto permite:
- Correr más rápido.
- Reducir el coste energético.
- Mejorar la eficiencia general.
Y estos beneficios pueden aparecer incluso cuando la VO₂max permanece prácticamente igual.
Los corredores que más progresan suelen mirar otras señales
En lugar de obsesionarse con una única métrica, observan varios indicadores.
Por ejemplo:
Indicador Qué refleja Ritmo en rodajes fáciles Eficiencia aeróbica Recuperación entre sesiones Estado general Frecuencia cardíaca Adaptación al esfuerzo Sensaciones en carrera Rendimiento real Resultados en competición Progreso global
La combinación de todos ellos suele ofrecer una visión mucho más fiable.
La experiencia también mejora el rendimiento
Con los años aprendemos a correr mejor.
A gestionar el esfuerzo.
A regular el ritmo.
A evitar errores de salida.
A alimentarnos correctamente.
A recuperarnos mejor.
Todo esto genera mejoras que ningún reloj puede resumir completamente mediante una sola cifra.
El error más común cuando la VO₂max se estanca
Muchos corredores intentan forzar nuevas subidas.
Más intensidad.
Más series.
Más esfuerzo.
Más carga.
Pero a menudo la mejor estrategia consiste en seguir desarrollando otros aspectos.
La resistencia.
La economía de carrera.
La fuerza.
La técnica.
La recuperación.
Paradójicamente, cuando dejan de perseguir obsesivamente la VO₂max, el rendimiento suele seguir creciendo.
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Lo que realmente importa el día de la carrera
Cuando te colocas en la línea de salida de un 10 km o un medio maratón, la competición no premia la VO₂max más alta.
Premia al corredor capaz de transformar mejor sus capacidades en rendimiento real.
Y para conseguirlo intervienen muchas variables.
Resistencia.
Técnica.
Gestión del ritmo.
Fuerza.
Economía de carrera.
Experiencia.
Por eso algunos corredores continúan batiendo sus marcas personales incluso cuando su VO₂max apenas se mueve desde hace meses.
Una cifra útil, pero no definitiva
La VO₂max sigue siendo una métrica interesante.
Puede ayudar a seguir tendencias.
Puede ofrecer pistas sobre la evolución física.
Pero no debe convertirse en la única referencia.
Porque correr mejor es mucho más complejo que aumentar un número en una pantalla.
Y la buena noticia es precisamente esa.
Incluso cuando la VO₂max parece haberse estancado, todavía existen muchas formas de seguir progresando.
De hecho, algunos de los mejores avances llegan justo en ese momento.
Cuando el corredor deja de perseguir únicamente una cifra y empieza a construir un rendimiento más completo.
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